Neofobia en gatos: miedo a lo desconocido
Los felinos son definidos a menudo como animales independientes y curiosos por naturaleza. Sin embargo, su carácter aventurero suele limitarse al entorno que les resulta familiar, especialmente en el caso de gatos que viven en interior. Y esto se manifiesta en una escasa tolerancia a los cambios y las novedades. Se trata de un animal que necesita tener su territorio bajo control para sentirse seguro.
¿Qué es la neofobia?
La neofobia es considerada un trastorno de ansiedad o fobia caracterizado por el miedo irracional, desproporcionado e incontrolable a todas las situaciones que el sujeto percibe como nuevas. En el caso de las personas, es de vital importancia para quienes lo padecen seguir una rutina diaria para sentirse seguras.
Pero, ¿cómo se manifiesta la neofobia en los gatos? Exactamente igual, aunque de una manera generalizada. Todos los felinos, en mayor o menor medida, sienten temor hacia lo novedoso y desconocido.
El miedo felino a los cambios
Durante su juventud, los gatos aprenden una serie de comportamientos y rutinas que, en la edad adulta, se convierten en hábitos que pueden durar toda su vida. A pesar de que todos los gatos pueden sufrir episodios de neofobia, son aquellos que residen en interior los que serán más propensos a padecer episodios de estrés motivados por cambios en su entorno.
Los gatos domésticos están acostumbrados al espacio en el que viven diariamente: olores, ubicación del mobiliario, animales o personas que conviven con ellos en casa e, incluso, su propia alimentación. Están familiarizados con un entorno que consideran controlado. Es por ello que, cuando se produce cualquier cambio en el hogar, son susceptibles de padecer estrés y ansiedad.
Causas de estrés en gatos domésticos
Existen tantas situaciones estresantes para los gatos como felinos hay en el mundo. No obstante, las más habituales que pueden alterar su rutina diaria y desencadenar neofobia son:
-Llegada de un nuevo miembro a la unidad familiar, ya sea humano o animal.
-Mudanza, reformas o cambios en el mobiliario.
-Cambio de alguno de sus accesorios (comedero, bebedero, arenero, rascador, cama…).
-Cambio de alimentación.
-Viajes o salidas del hogar.
-Visitas al veterinario.
Evitar la neofobia en gatos
A pesar de que los gatos son temerosos por naturaleza, puedes reducir el impacto de los cambios en la edad adulta si, durante la etapa de socialización del animal, introduces una serie de prácticas preventivas de problemas de comportamiento en un futuro.
El principal consejo es que durante la socialización el gato se enfrente a la mayor diversidad posible de estímulos de forma paulatina y garantizando siempre su seguridad. Algunos ejemplos serían relacionarse con otros miembros de su misma especie así como con otros animales y personas, familiarizarse con determinados ruidos o accesorios como el transportín, y probar diferentes tipos de alimentación (sabores, texturas). Una vez que el gato sea adulto, todo cambio en su rutina debe realizarse también de manera progresiva para evitar episodios de ansiedad.
En el caso de las salidas del hogar durante estancias cortas, lo aconsejable es que los felinos permanezcan en casa, considerada por ellos un entorno seguro y controlado. Existen gatos que soportan en cierta medida el estrés derivado de un viaje, pero todos los cambios que se desencadenan por este traslado alterarán su rutina provocando, en mayor o menor grado, sensación de inseguridad y ansiedad. Por tanto, la mejor opción para garantizar el bienestar felino es que tu gato se quede en casa correctamente atendido durante tu ausencia.
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